QUÉ ES LA PLATA ESTERLINA O PLATA DE PRIMERA LEY 925
¿Con qué frecuencia te has encontrado con la expresión "plata de ley" al explorar productos en joyerías en línea? Es probable que sea una ocurrencia común. Las joyerías suelen destacar este término, enfatizando la calidad del artículo.
No obstante, para muchos, el significado detrás de "plata de ley" sigue siendo un misterio, y no está claro si hay diferencias entre este tipo de plata y la variedad común, así como cómo se verifica su autenticidad.
Decidimos indagar en qué consiste exactamente la plata de ley 925: su definición, posibles diferencias con la plata convencional y las ventajas y desventajas asociadas con su uso.
Bonito anillo de plata de ley que nos ayuda a entender que es la plata.
- Qué es la plata esterlina
Como sabemos, la plata pura (argentum) no es práctica para la creación de diversos artículos, ya sea joyería, juegos de platería o elementos decorativos. Este metal, al ser extremadamente blando y dúctil, no permite la producción de productos que sean tanto prácticos como estéticamente atractivos.
Por lo tanto, la plata se combina con varias aleaciones (otros metales) para mejorar su dureza. Estas impurezas de aleación, especialmente el cobre, hacen que la plata sea más resistente y fácil de trabajar en el ámbito de la joyería sin comprometer su color.
La plata esterlina es el resultado de una aleación de plata pura y ligaduras (el cobre se utiliza con mayor frecuencia, y en ocasiones, níquel o zinc). En términos numéricos, esto se traduce en un 92,5% de plata pura y un 7,5% de aleación. En consecuencia, este tipo de plata es conocido como plata de ley 925.
- Historia del metal
Hay varias teorías sobre el origen del término "plata de ley", algunas de las cuales remontan al siglo XII. En la versión más aceptada, la antigua moneda de plata inglesa se llamaba libra esterlina, y 1 libra de plata daba 240 libras esterlinas de plata. Estas fueron las primeras monedas acuñadas en aleación de plata 925.
Otra teoría sugiere que la palabra "libra esterlina" proviene del nombre de la familia de acuñadores del norte de Alemania, los Easterling, o del nombre de la región de ciudades de Alemania, Easterling, que comerciaban activamente con Inglaterra.
En Alemania, se acuñaron monedas especiales, la libra esterlina, especialmente para el comercio con los británicos, utilizando aleaciones de alta calidad que eventualmente se convirtieron en el estándar para las monedas inglesas. Con el tiempo, la aleación utilizada para producir monedas pasó a ser conocida como plata esterlina.
Una tercera versión sostiene que la palabra "sterling" proviene de la antigua palabra inglesa "steorling", que significa "moneda con una estrella". Steorling era el nombre común de un centavo normando de plata que tenía imágenes de estrellas.
- Composición de la aleación utilizada en joyería
La aleación estándar de plata esterlina consiste en una combinación homogénea de plata pura y cobre. Sin embargo, debido a que el cobre tiende a oxidarse en el aire, lo que puede afectar el tono de los productos, los joyeros han experimentado con la adición de otras aleaciones en diferentes proporciones, como zinc, níquel, cadmio y germanio.
Estas impurezas, aunque mejoraron algunas propiedades, también aumentaron el costo del producto final. Como resultado de los experimentos, la aleación de referencia para la plata esterlina sigue siendo la misma: 92,5% de plata pura y 7,5% de cobre.
La plata esterlina presenta propiedades notables:
- Hermosa apariencia: tiene un color caro, sutilmente brillante que se asemeja al platino, con un excelente brillo y tonos metálicos.
- Resistencia a la oxidación: debido a la predominancia de plata pura en la composición, las joyas de plata esterlina son menos propensas a oxidarse durante períodos más prolongados.
- Durabilidad y practicidad: los productos fabricados con esta aleación son resistentes y prácticos para el uso diario y en diversas situaciones de la vida cotidiana.
La plata esterlina es lo suficientemente dura y duradera como para usarse en la vida cotidiana. Por lo tanto, con esta aleación no sólo se fabrican anillos y colgantes , sino también cubiertos de plata y soluciones decorativas.
La plata 925 se clasifica como plata de primera ley, lo que significa que garantiza que las joyas están compuestas por un 92,5% de metal puro y un 7,5% de aleación por cada 1 kg de aleación, sin más ni menos.
La plata de ley 925 se identifica mediante marcas especiales y un sello de "sterling" o "ster" (preste atención a esto al realizar una compra). Esta plata se considera de alta calidad, y si le ofrecen joyas de menor calidad que intentan hacerse pasar por plata de ley, es importante saber que son falsificaciones.
- Proceso de fabricación
El proceso de fabricación de aleaciones se realiza en tres etapas.
- La primera etapa es la fusión. Para obtener la aleación deseada, es crucial respetar estrictamente el punto de fusión. En este sentido, la plata se funde a una temperatura de 810-940 °C, y luego se agrega el cobre. Las altas temperaturas permiten que el cobre no solo se mezcle, sino que se disuelva en la plata, penetrando profundamente en su estructura y formando una solución sólida.
- La segunda etapa es la fundición. El metal se somete a un proceso especial para mejorar la homogeneidad de la aleación y aumentar su resistencia.
- La tercera etapa es el endurecimiento. Necesario para proporcionar la ductilidad requerida al metal. Después de esto, la aleación debe envejecerse a una temperatura de 300 °C, aumentando aún más su resistencia de 60 a 160 kgf/mm2.
Finalmente, se realiza un proceso de blanqueo del metal, eliminando todas las escorias y placas, y como resultado, se obtiene el característico color blanco brillante que conocemos.
- ¿Qué diferencia hay entre plata esterlina y plata de ley?
Ninguna. No hay diferencia entre la plata esterlina y la de ley. Además, se trata de plata ordinaria en ambos casos. Por lo tanto, si ve un anillo o una cadena con pureza 925 en una joyería, significa que la joya está hecha de una aleación de plata esterlina o plata de primera ley.
- ¿Donde se utiliza este metal?
Estas aleaciones se utilizan ampliamente en la industria de la joyería. Es posible que haya visto aretes, anillos, colgantes y collares brillantes, increíblemente blancos e iridiscentes en los escaparates de las tiendas.
Por eso están hechos de esta increíble aleación. Los aretes con perlas y diamantes y los artículos ennegrecidos lucen especialmente geniales . La aleación de plata de ley es ideal para ennegrecer. Por eso a los joyeros les encanta trabajar con este metal.
Además de las joyas de plata de este estándar, también puedes fabricar platos, cubiertos y elementos decorativos.
- Ventajas y desventajas del metal
La aleación de plata esterlina no tiene menos ventajas que el oro. Dicha plata es duradera, resistente a daños mecánicos, no se oxida durante mucho tiempo, es asequible, etc.
Además, la plata, como sabemos, también tiene una ventaja importante: su efecto bactericida. Las joyas de plata esterlina no dejan marcas ni irritaciones en la piel, lo que definitivamente es una gran ventaja. Pero detrás de todas estas ventajas también hay desventajas.
El principal inconveniente es el oscurecimiento. Con el uso diario, los artículos de plata comenzarán a empañarse con el tiempo y a cubrirse con una pátina oscura. Para evitar esto, tendrás que limpiar tu plata con regularidad y guardarla adecuadamente.
- Precio de las joyas fabricadas en plata
Actualmente, la plata no se queda atrás en popularidad en comparación con el oro, y, por ende, su costo también ha aumentado. Puede adquirir una cadena de plata por alrededor de 30-60 dólares o euros, mientras que los anillos empiezan desde los 50 dólares, según joyería y marca.
Sin embargo, las pulseras de plata suelen ser un poco más asequibles, comenzando desde unos 20 dólares. El precio de la plata esterlina china suele ser más bajo debido a los menores costos laborales en esa región. No obstante, incluso en China, la plata no puede considerarse demasiado barata.
El costo de las joyas de plata varía y depende del fabricante, su reputación, los costos laborales, la complejidad del trabajo, la presencia de piedras preciosas y el peso del producto en sí.
Varios factores influyen en el costo final del producto, y la oferta mundial total de plata también tiene un impacto en el precio.
- Cómo comprobar si es plata o una falsificación
Hay varias formas de comprobar si la plata que tienes delante es real o no.
- Sello. Un producto de calidad debe tener el sello 925. O el sello “sterling” o “ster”.
- Imán. La plata no reacciona a los imanes. Para comprobarlo, sostenga un imán común cerca de la joya.
- Tiza. Frote el producto con tiza. Si la tiza se vuelve negra, significa que la plata es real.
- Color. Otro matiz es que la plata falsa deja marcas negras. Lo real nunca dejará marcas en la piel.
- Ácidos. Existen algunos ácidos que son utilizados por los profesionales que nos ayudan a saber si es plata original.
- Qué son los chapados
Otro "truco" de los fabricantes de joyas. A menudo, en las tiendas online se puede ver en la descripción del producto "recubrimiento de ley" o simplemente "esterlina 925".
Pero esto no significa en absoluto que sea plata auténtica. Generalmente más abajo en la descripción o características del producto hay una lista de recomendaciones sobre lo que no se debe hacer con esta joya: no se debe dormir con ella, nadar ni lavarse, usar jabón, lociones y otros cosméticos.
Y tal lista deja claro que esto no es plata real en absoluto, sino simples joyas hechas de cobre u otra aleación barata, recubiertas con una fina capa de plata. Y, por supuesto, el coste de dichos anillos y pendientes será mucho menor que el precio de mercado.
- Conclusión final
Finalmente, me gustaría decir una vez más: a la hora de elegir joyas, no te apresures ni te dejes llevar por las emociones.
No compre productos a un costo demasiado bajo. La plata auténtica no puede ser barata. Elija productos de alta calidad en tiendas confiables y sus joyas de plata lo deleitarán durante muchos años. Disfruta de las compras.
